英語を学ぶ際、多くの人が序数の表記で「1th」「2th」「3th」といった間違いをしてしまいます。
これは見た目には自然に見えても、実際には誤用です。
本記事では、英語における序数の正しい使い方や、なぜこうした誤表記が起こるのかについて詳しく解説します。
序数の読み方と表記の重要性
「th」の意味とは？
英語の序数で使われる「th」は、数詞に順位を表す意味を付加する接尾辞です。
たとえば「4th」は「4番目」という意味になります。
「1st」「2nd」「3rd」との違い
「1st」「2nd」「3rd」は、それぞれ「1番目」「2番目」「3番目」を意味し、特殊な表記を取ります。
これは例外的な形であり、他の数（4以上）には「th」が使われます。
「1th」「2th」「3th」はなぜ間違いやすいのか？
日本語には序数の接尾辞という概念がないため、英語のルールを知らないと数字に機械的に「th」をつけてしまいがちです。
そのため「1th」「2th」「3th」といった誤用が頻発します。
間違いやすい英語表記の例
「1th」の正しい使い方
「1th」は誤りで、正しくは「1st（first）」です。
これは英語における序数の例外形の一つで、古英語由来の形を保っています。
音の変化にも由来し、数詞「one」に対して「onest」となるのではなく、形容詞「first」が使われるため、特別な単語として記憶する必要があります。
この「1st」はあらゆる場面で見られ、「1st place（1位）」「1st floor（1階）」「1st edition（初版）」など、日常でも頻出します。
英語学習初期に正確に覚えることが求められます。
「2th」にまつわるトラブル
「2th」と書くと読み手に違和感を与えます。
正しくは「2nd（second）」で、こちらも例外的な表記です。
「two」に対して「twoth」ではなく、「second」というまったく異なる単語が用いられます。
これはラテン語の「secundus」に由来し、順序を表す古い形がそのまま残っています。
そのため、語源的な観点からも特殊な扱いとなっています。
特にスピーチや文章での誤用は信頼性を損なう恐れがあるため注意が必要です。
多くの英語初心者が間違えるポイントの一つでもあり、入念な確認と復習が重要です。
「3th」とは何か？実際の例
「3th」も同様に誤表記で、正しくは「3rd（third）」です。
「three」に対して「third」が使われ、音や綴りが大きく異なっています。
これは古英語の「thridda」から派生したものであり、発音とスペルが独特な形で定着したため、単純なルールでは対応できません。
ネット上や手書きの掲示物、プレゼン資料などで「3th」と書かれてしまっているケースは少なくありません。
とくに非ネイティブの英語学習者が多く集まる環境では、こうした間違いが広がりやすいため、周囲との相互チェックや校正の意識も大切です。
序数の意味と使用法
序数とは何か？
序数とは、順序や順位を示す数詞のことです。
英語では “first”（1番目）、”second”（2番目）、”third”（3番目）などのように表されます。
これらは物事の並び順、順位、回数、順番を伝えるために不可欠な語彙であり、日常的な英会話の中でも頻繁に登場します。
また、特定の行事や出来事、イベントなどの順番を表すときにも重要です。
たとえば「第1回の会議」「第3回のマラソン大会」など、英語ではこれらの順番を明確に示すために序数が用いられます。
英語における序数の重要性
日常会話やビジネス、スケジュール管理など、順序を示す場面で頻繁に使われます。
たとえば、誕生日の日付（”June 3rd”）、レースの順位（”He finished 2nd”）、製品バージョン（”This is the 4th model”）など、さまざまな文脈で必要とされます。
ビジネス文書では報告書の版数（”1st draft”）や締切日（”by the 15th”）など、序数の使用は正確なコミュニケーションに直結します。
また、SNSや口語表現でも「Happy 1st anniversary!」など、個人間のやり取りにおいても使われています。
数字の扱いにおける一般的なルール
1、2、3は特殊ですが、4以上の数字には「th」をつけて表現します（例：5th、10th、21st など）。
ただし、21や22、23といった数字でも末尾に注目して「21st」「22nd」「23rd」といったように、1〜3に準じた接尾辞が使われます。
さらに、日付の記載においては「April 5th」や「December 12th」のように、正式な書類やカジュアルな会話どちらにも序数が登場します。
このように、数字と接尾辞の関係を正しく理解することが、自然な英語表現への第一歩です。
「th」接尾辞のルール
基本的な接尾辞の使い方
4以降の数には通常「th」を付けて序数を表します。
これは英語の基本的なルールの一つであり、「6th（sixth）」「7th（seventh）」「20th（twentieth）」などがその例です。
数詞の末尾に「th」を付けることで「順番」や「順位」を示す言葉となります。
この表現方法は日常会話から書き言葉まで幅広く使われており、スケジュールの確認や報告書の記述などでもよく見られます。
特に、学校教育やビジネスシーンでの正しい表記が求められる場面では、このルールをしっかり理解しておくことが重要です。
例外と注意点
1→1st、2→2nd、3→3rd は例外で、これらは通常の「th」ルールに従わず、それぞれ固有の接尾辞を持ちます。
これは、古英語に由来する歴史的な語形変化の名残とされています。
また、21→21st、22→22nd、23→23rd のように、数字の末尾に着目して接尾辞が決まるという特徴があります。
つまり、31st や 102nd も同様に、末尾の「1」「2」「3」によって接尾辞が変化します。
ただし、11th、12th、13th などは例外中の例外であり、「teen」の範囲にあるため「th」がつきます。
このように、単なる機械的なルールでは対応できない部分があるため、例外を覚えておくことが大切です。
ランクの表記方法
順位を示すときには序数が不可欠です。
たとえば「第3位」は「3rd place」となり、「第1位」は「1st prize」と表現されます。
スポーツ大会、コンテスト、ランキングなど、あらゆるシーンで順位表記は使われます。
さらに、ゲームスコアやテスト結果の掲示、職場での評価制度にも「順位」の概念が取り入れられており、その際に序数が正確に使われていることが求められます。
また、WebページのSEOや製品レビューなどでの「1st choice」や「2nd best」といった表現も、正しい接尾辞が印象や信頼性に大きな影響を与えるため注意が必要です。
数字と序数の関係
数詞とは何か？
数詞は数量や順序を表す語で、大きく基数詞（cardinal numbers）と序数詞（ordinal numbers）に分類されます。
基数詞には「one」「two」「three」などがあり、物の数や量を表します。
一方、序数詞は「first」「second」「third」などで、順序や順位を示すために使用されます。
英語学習において、両者の違いをしっかり理解することは、日常会話や文章作成においても非常に重要です。
序数と基数の違い
基数は「いくつあるか」という数量を示す表現であり、「I have three books.（私は本を3冊持っています）」のように使われます。
一方、序数は「何番目か」という順序を表し、「This is my third book.（これは私の3冊目の本です）」のように使われます。
この違いを明確に区別することで、英語表現の正確さが格段に向上します。
また、基数詞は日常的な会話や買い物などで頻出し、序数詞は順位や日付など、特定の場面で重宝されます。
シリーズや順位を示す方法
スポーツの順位、表彰、製品のバージョン、映画や書籍のシリーズなど、序数は非常に幅広い分野で使われています。
たとえば、「He came in 2nd in the race（彼はレースで2位だった）」「This is the 4th generation of the product（これはその製品の第4世代です）」といった表現があります。
ランキングサイトやレビューの星評価でも、序数は頻繁に登場します。
また、イベントや大会などでも「第10回」「第15回」といったように序数が使われ、そのイベントの歴史や順番を明示するために役立ちます。
数字を使った表現の実際
誕生日や記念日の表現
「June 1st（6月1日）」のように、日付にも序数が使われます。
たとえば「July 4th（7月4日）」はアメリカ合衆国の独立記念日として有名で、記念日や祝祭日を表現するうえでも序数は欠かせません。
また、結婚記念日などでも「10th anniversary」のように表現され、年数に応じた名称（例：25th = silver, 50th = golden）なども存在します。
このように、日常生活の中でも節目を示すために広く使われています。
公式文書での表記法
ビジネスレターや履歴書など、正式な文書でも「5th」「12th」などの表記が必要です。
たとえば「April 5th, 2025」のように、日付の正式な書き方には序数が不可欠です。
特にアメリカ英語では、日付とともに曜日を併記することも多く、「Monday, May 1st」のように記述されます。
また、企業間の契約書や通知書などでも、期日や納期の明記に序数が使われるため、正確な理解が求められます。
カジュアルな会話での序数の使い方
「I’m the 2nd oldest.」など、口語でも頻出します。
日常会話では「My birthday is on the 14th.」や「He came in 3rd in the race.」のように、自然に序数が使われます。
友達との会話、学校での自己紹介、家族構成の説明、イベントの順位など、多様な場面で活用されます。
また、SNS投稿やメッセージの中でも「Happy 21st Birthday!」といった表現がよく使われるため、若者にも馴染みのある言葉として定着しています。
英語学習における序数のポイント
学校教育での教え方
基数と序数をセットで教えると、混乱を防げます。
例えば、「one（1）- first（1番目）」「two（2）- second（2番目）」というようにペアで学ばせると理解が深まりやすくなります。
また、絵や図を用いた教材を使うことで、視覚的にも順位の概念がつかみやすくなります。
音読やリズムを使った暗唱も効果的で、楽しく学べる工夫を取り入れることで、より定着を図ることができます。
自宅学習時の注意点
書き取り練習やフラッシュカードで視覚的に覚えるのが効果的です。
特に、順序を示すシチュエーション（例：「誕生日順」「成績順」など）を家庭内で設定することで、実際の生活と関連付けて学べます。
また、子どもが間違いやすい「1th」「2th」「3th」といった表記をあえてクイズ形式で出題し、正しい形に訂正する活動も習得に役立ちます。
動画やアプリを活用して、耳からも学習できるようにすると、より記憶に残りやすくなります。
実際の会話での練習方法
自己紹介や誕生日の話題などで、自然と序数を使う練習が可能です。
「I’m the 2nd child in my family（私は家族の中で2番目の子どもです）」といった表現を使う場面を意識的に取り入れることで、実践力がつきます。
また、ゲームやロールプレイ形式で順位を話す練習を行うと、楽しく繰り返し練習することができます。
友達との会話の中でも、イベントの日程や順番を尋ねる場面などを設定すると、自然な形で序数の表現に慣れることができます。
「th」を含む他の序数
「4th」「5th」の読み方
「4th」は「フォース」、「5th」は「フィフス」と発音されます。
発音の面では、数字の語尾に強調が置かれるため、聞き取りの際にも注意が必要です。
特に「fifth」は日本人にとって発音しづらい単語のひとつであり、「フィス」や「フィフ」といった誤発音もよく見られます。
そのため、英語のリスニング力や発音練習においては、序数の発音練習も効果的です。
他の言語との比較
日本語やフランス語などと比べると、英語の序数は独特な形をしています。
たとえば、日本語では「1番」「2番」などと接尾語「番」をつけるのに対し、英語では数字ごとに固有の接尾辞を用いる必要があります。
フランス語では「premier（1番目）」「deuxième（2番目）」といった形で、性別によって語尾変化があるなど、序数表現は言語ごとに大きく異なります。
こうした比較を通して、英語の特徴がより明確に理解できるようになります。
文化的背景と数字の意味
英語圏では、序数の使い方にも文化的な意味合いが含まれる場合があります。
たとえば「1st place」は単に順位を示すだけでなく、「最高のもの」「最上級の評価」として用いられることがあります。
アメリカでは「5th Avenue」や「Fourth of July（7月4日）」など、地名や記念日でも序数が日常的に登場します。
これにより、英語圏の文化では数字が単なる順番を超えて、歴史的・象徴的な意味を帯びる場面も多いことがわかります。
コミュニケーションにおける序数の役割
計画やスケジュールの表現
「the 10th of May」のように、日程表記で多用されます。
また、会議の日程調整や旅行の出発日など、日常的なスケジュールの記載においても欠かせない要素となっています。
カレンダーアプリやスケジュール帳に記載する際、正しい序数の理解は非常に重要です。
ビジネスシーンでの使い方
「1st draft（初稿）」など、文書のバージョン管理にも利用されます。
製品リリースの順番、マーケティングキャンペーンのフェーズ分け、社内報告書の更新など、ビジネスのあらゆる場面で序数は活躍しています。
取引先との連絡においても、正確な表記が信頼性に直結します。
日常生活における実用例
順番待ち、アパートの階数表示など、日常的に使われるシーンが多々あります。
たとえば「3rd floor（3階）」や「5th in line（5番目に並んでいる）」といった表現は非常に一般的です。
さらに、イベントの回数や大会の順位など、家族や友人との会話でも自然と使用されることが多い表現です。
